鸳鸯双栖蝶双飞,满园春色惹人醉。悄悄问圣僧,女儿美不美,女儿美不美。”相比较《西游记》里的降妖除魔,也许最柔情的片段就在女儿国了。西游里的女儿国是个只有女人,没有男人的国度,一条神奇的河流就可以帮助她们繁衍后代,这在现实世界里是不可能的。但在历史上,却真真切切的出现过类似女儿国的国度,它以母系社会的政权形式存在,也在玄奘的《大唐西域记》中被记载,可以算是女儿国的历史原型。
在《西游记》中,女儿国位于通天河畔,距离灵山五万四千里,也就是通往西天的轴心线区域。如果按照玄奘西行的路线看,这个距离都已经达到中亚地区了。《山海经》里也提到过女子国:“女子国在巫咸北,两女子居,水周之。一日一门中。”魏晋时期的学者郭璞对这句话做过注释,说是在女子国中,有一个黄池,女子到这个黄池洗澡就会怀孕生育,但生出的若是男孩,寿命只有三岁,这可能就是西游记的另一个灵感来源。
“东女国,西羌之别称,以西海中复有女国,故称东女焉。俗以女为王。”——《旧唐书》
玄奘在西行回忆录《大唐西域记》里,也提到了一个国家,即“大雪山中”的“东女国”,这个国家世代以女子为王,与《西游记》里的女儿国有点相似。除了这部游记外,史书中也记载过这个女东国,并且记录了其民族属性,政权形式。《隋书》里也有过类似记载:“女国,在葱岭之南,其国代以女为王,王姓苏毗。”所以这个东女国与苏毗国应该是同一个指向,因为玄奘描写的大雪山,就是所翻越的葱岭。
按照隋唐史料的记载,这个东女国大致出现在公元六至七世纪,位置在今四川阿坝州、甘孜州和西藏自治区昌都市一带,都城遗址在今阿坝州金川县。这个位置与玄奘西行路线是有错位的,这可能是古代地理变迁与今天有所差异而造成的。东女国最突出的特点,就是以女性为尊,《旧唐书》记载“俗轻男子,女贵者咸有侍男”;《隋书》则记载“女王之夫,号曰金聚,不知政事。国内丈夫唯以征伐为务。”这说明“女儿国”里并不是只有女人,只不过男人的地位较低,只从事国家的保卫、重型劳动等工作。
由于史料记载的缺失,只知道东女国存在,并且是女性为尊,掌握政权的国家。且在隋唐时期向中央朝廷进行朝贡,其后便无记载,由于历史上的吐蕃在七世纪末崛起,所以同一片区的东女国很有可能被吐蕃吞并,故而消失在历史之中。但后世的《西游记》又将这个神秘国度展现出来,抒写了一段女儿国的神话故事。